Цецилии было всего семнадцать лет, когда ее соблазнил Лодовико. Она родила ему сына и заняла самое высокое положение при его дворе. Портрет, известный под названием "Дама с горностаем" , превосходно отражает те качества, которыми эта женщина обладала: выражение ее интеллигентного лица проницательное и сосредоточенное, пальцы у нее длинные и чувствительные - такие бывают у музыкантов или развратников. Задний фон переписан, возмозможно, не слишком опытным миланским художником Амброджио да Предисом, с которым Леонардо сотрудничал; в результате лицо резко контрастирует с черным фоном без всякой "светотени Леонардо". Однако моделировка лица и особенно горностая выдают авторство: сложный поворот головы дамы, змеевидная поза зверька могли быть изобретены только Леонардо.Величина горностая и близость его острой, недоброй мордочки к шее дамы вызывают чувство тревоги: возможно, Леонардо таким образом хотел сказать о ненадежном, двусмысленном положении придворных фаворитов; возможно, он проводил параллель между характерами дамы и животного - лицо дамы и мордочка гороностая и их одинаково холодные глаза обращены в одну сторону. Не вызывает сомнения, почему он изобразил именно это животное на своей картине. В одной старинной книге горностай описан как животное невероятно чистоплотное: он предпочитает смерть грязной норе. Сфорца, с некоторой долей иронии, сделал горностая своим символом.