Для преобразования переменного тока в постоянный в электронных схемах используется полупроводниковый диод. Полупроводниковый диод - элемент электрической системою, содержащий переход и два вывода для включения в электрическую цепь. На электрических схемах полупроводниковый диод изображается символом, в котором направление стрелки соответствует направлению прямого тока через диод (от p- к n- полупроводнику). Способность p-n - перехода пропускать ток практически только в одном направлении используется для преобразования (с помощью диода) переменного тока, изменяющего своё направление, в постоянный (точнее пульсирующий) ток одного направления. Постоянное напряжение используется в электродвигателях и электронных схемах. При подключении переменного импульсного напряжения к диоду в прямом направлении через диод протекает ток, а напряжение на сопротивлении нагрузки Rн изменяется со временем подобно напряжению на генераторе. Отрицательный импульс напряжения, соответствующий обратному включению, не проходит через диод, поэтому напряжение на Rн равно нулю. При включении диода в цепь источника переменного напряжения ток через диод проходит только в течение половины периода, когда гармонически изменяющее напряжение приложено к диоду в прямом направлении. Поэтому подобное выпрямление тока называют однополупериодным выпрямлением. Мостиковая схема обеспечивает прохождение тока через нагрузку на протяжении всего периода переменного напряжения генератора, или двухполупериодное выпрямление. При подключении мостика к импульсному источнику ток протекает через диод Д1, резистор R (вниз) и диод Д3. При изменении полярности импульсного источника путь тока изменяется: через диод Д2, резистор Rн (вниз) и диод Д4. При подключении мостика к источнику гармонического переменного напряжения ток через сопротивление нагрузки протекает при любой полярности этого напряжения